— Ты правда согласилась? Это же каждый день нужно будет туда ездить! В любую погоду! При любом самочувствии. Я надеюсь, дочь хотя бы денег тебе предложила за это все? Хотя не знаю. Я бы, наверно, и за деньги не согласилась на этот геморрой…

Подруга положила вилку на край тарелки и вопросительно посмотрела на Полину Николаевну.

— Да ладно тебе, Кать… Мне кажется, ты утрируешь, — спокойно сказала Полина Николаевна. — Всего-навсего – внука из школы забрать и привести домой. Он в первый класс идет, а у дочери второй ребенок, восьмимесячный. Неудобно ей будет с младшим ходить за старшим…

— А тебе, значит, удобно будет ехать в школу на метро за тридевять земель, ждать, забирать ребенка, вести его домой, а потом опять на трамвай? И так каждый день месяц за месяцем…

— Ну, не так уж и далеко ехать, – примирительно проговорила Полина Николаевна. – Тут три станции метро всего до них. Можно и на автобусе, кстати. Но на метро быстрее, автобус можно ждать полчаса…

— Да какая разница, далеко или близко, Полин! Это все равно жутко неудобно. Ты будешь ко времени привязана, никаких дел планировать не сможешь с утра, весь день будет разорван. В сентябре еще ладно, сухо, тепло, можно и прогуляться. А дальше? Мотаться придется в снег, в дождь, в гололед…

— Ну, надеюсь, не одновременно, – попыталась пошутить Полина Николаевна.

Подруга не улыбнулась.

— Вот ты смеешься, а я серьезно. Сама себе придумала работу на старости лет. Тебе это зачем? Нет, это, конечно, твое дело. Но я не тебя не понимаю, уж извини…

Полина Николаевна хотела отмахнуться, как делала уже несколько раз. Но почему-то именно сегодня слова подруги зацепили. Она ведь действительно была на пенсии уже год, жила в своем режиме. Спала допоздна, утром, никуда не торопясь, спокойно пила кофе, шла в магазин, готовила. Днем смотрела сериал, звонила сестре, иногда могла съездить к дочери, навестить внуков, привезти им пирогов или блинчиков. И все в своем темпе и по своему расписанию.

А теперь с первого сентября ей придется каждый будний день выходить из дома по часам заранее, чтобы ни в коем случае не опоздать, забрать внука вовремя. Ждать автобуса или идти на метро, ехать до школы. Дожидаться своего первоклассника у ворот, а потом вести его домой к дочери. Может, та попросит в магазин зайти по пути, может, дома что-то сделать. А потом назад…

И так до самого конца учебного года, по будним дням.

— Ты зря думаешь, что это так просто, – продолжала подруга Катерина. – Ты у дочери спроси, сколько сейчас няня стоит… Наняли бы они няньку, и дело с концом. Просто так привести ребенка из школы стоит недорого, я думаю. Твоя дочь с мужем могли бы и потянуть, не морочить тебе голову. Ну, или хотя бы тебе денег предложить. За помощь.

Полина Николаевна нахмурилась.

— Ты чего хочешь-то? Чтобы я с дочери деньги брала?

— А почему нет?

— За то, что внука заберу и просто приведу домой?

— А почему ты должна бесплатно это делать?.. Подожди, так ты, выходит, даже не заикнулась про деньги? Ну ты даешь, Полина. Я бы на твоем месте обязательно сказала бы, что каждый труд должен быть оплачен. Ну и детки пошли! Сами не понимают, все им нужно объяснять…

Полина Николаевна ничего не ответила.

Еще месяц назад она даже представить не могла, что станет об этом думать.

Когда дочь позвонила ей, придя с самого первого родительского собрания в школе, и попросила помочь, все казалось совершенно очевидным.

— Мам, я не знаю, что делать, — сказала Ольга. — Как мне Борю из школы забирать? Ромка как раз примерно в то время, когда выходить надо, ложится спать, а мне его придется одевать, тащить в коляске к школе. Он уснет на улице, придется его будить, он не выспится, станет капризничать… Одного дома его тоже не оставишь спать, мало ли что. В общем, дурдом…

— А утром как будете?

— Утром без проблем, Вовка перед работой будет Борю отводить. На работу ему к девяти, школа по дороге. А забирать нужно как-то мне.

— А в продленку не хотите отдать?

— В нашей школе продленки нет, мам. Да и Боря после уроков будет уже никакой. Первый класс все-таки.

Полина Николаевна сразу представила своего внука. Худенький, серьезный, с непослушными волосами. Он в этом году впервые пойдет в школу и уже сейчас переживает, как он там будет справляться.

— Мам, ты сможешь его забирать? Хотя бы первое время. Ты же рядом живешь, – сказала Ольга.

— Конечно, смогу.

— Правда?

— Конечно. Что тут такого?

И дочь с облегчением выдохнула.

— Мам, спасибо. Я просто уже голову сломала, как все организовать.

— Не переживай. Заберу.

Полина Николаевна легко представила, как будет выглядеть ее новый распорядок. Уроки в первом классе часов до двенадцати дня. В одиннадцать она соберется, не торопясь выйдет из дома. Оденется потеплее. Доедет до школы, подождет Борю. Отведет его домой. И свободна.

Все было нормально, пока Полина Николаевна вскользь не рассказала об этом подруге Катерине.

— И зачем ты согласилась? — напустилась на нее та. — Молодые совсем обнаглели… Когда рожали второго ребенка, знали, что так будет! Вот и решали бы сами проблемы, а не на мать вешали…

— Да мне не сложно будет внука забрать!

— Это один раз не сложно! Пока ты бодрая и здоровая, на улице тепло, тебе кажется, что это ерунда. А потом наступит ноябрь. Мокрый снег. Давление, колено болит. А ты должна собираться и ехать.

— Ну, если плохо будет, не поеду. Предупрежу дочь…

— Ага, и останешься виноватой. Сто раз забрала, а на сто первый заболела, и все, сразу дочь губки подожмет. Это ж ей самой придется с младшим ребенком идти за старшим! А то, что ты ходишь, будет восприниматься как должное. Ты же на пенсии, что тебе дома делать… Ты сама загнала себя в угол!

Полина Николаевна медленно размешивала ложкой чай.

— Ольга не из тех, кто будет меня заставлять.

— Да причем здесь заставлять? Она просто привыкнет. Сегодня мама забрала. Завтра мама забрала. Через месяц у нее это уже будет как будто маминой обязанностью. И начнутся обиды, если мама вдруг перестанет свои обязанности выполнять…

Подруга Катерина была ровесницей Полины Николаевны. У нее самой дочь давно жила отдельно, работала, путешествовала. Замуж не хотела, хотя мужчина какой-то вроде был. О детях они тем более речь не вели.

— Я своей дочери много лет назад сказала, еще на берегу, — сказала Катя. — Если родишь — все проблемы сама и решай. Я не собираюсь на старости лет снова водиться с ребенком.

— Зря ты так, Катя. Внуки – это здорово.

— Да я уж вижу, – усмехнулась подруга. – Особенно когда есть возможность свалить их на бабушек.

Этот разговор оставил у Полины Николаевны неприятный осадок.

Она вспомнила, как полтора года назад дочь радостно сообщила, что у них с мужем будет второй ребенок.

— Представляешь, мама, как удобно получилось! – сказала тогда Ольга. – Боря в первый класс пойдет, а я в декрете, буду, дома. Смогу контролировать и помогать…

Полина Николаевна еще тогда подумала, что это не самая лучшая идея – первоклассник и малыш на руках одновременно. Будет очень непросто. Но вслух тогда говорить ничего не стала. И вот теперь выясняется, что совсем это не удобно. Ольга хоть и дома сидит, но разорваться тоже не может. В итоге рассчитывает на мать.

Но разве это плохо?

Полина Николаевна сама не могла разобраться.

А может, и правда стоит попросить оплату? Немного лишних денег ей точно не помешают…  Когда Ольга вечером позвонила, Полина Николаевна сначала хотела сказать про деньги. Но язык как-то не повернулся. Она знала, что Ольга не работает, что муж ее сейчас один платит ипотеку и тянет довольно-таки большую семью. Еще и теще платить? Не слишком ли?

— Мам, ты чего какая-то не такая?

— Да нормально все.

— Ты точно сможешь Борю забирать?

— Оля, ну я же сказала уже. Смогу.

— Ты только не думай, что мы тебя используем.

— Я не думаю. Не оправдывайся.

— Я не оправдываюсь, мам. Мне просто неудобно.

Полина Николаевна вдруг почувствовала, что ей стало жалко дочь.

Но и себя почему-то вдруг стало жалко.

— Ну что, сказала дочери про деньги? – поинтересовалась Катерина.

— Нет. Неудобно как-то, – вздохнула Полина Николаевна. – Все-таки внук. Мы семья, надо помогать друг другу… Хотя, если честно, катя, не знаю, что делать. Согласилась помогать, а теперь жалею. И отказаться-то нельзя теперь, обещала уже…

Катерина только вздохнула, ничего не ответила.

А как бы вы поступили на месте Полины Николаевны?

Что скажете?