— А нас с тобой на свадьбу пригласили, — сказал Максим, снимая куртку. — Олег женится. Двадцать пятого сентября.

Инна как раз доставала из духовки картошку с курицей. Она поставила противень на плиту, сняла прихватки и только потом повернулась к мужу.

— Кто женится?

— Олег.

— На Юле?

— Ну конечно!

Инна несколько секунд молчала, потом спросила:

— А что случилось? Он же четыре года говорил, что никогда на ней не женится. Нам говорил, и ей самой в глаза тоже. И тут вдруг такие новости.

— Ну… Олег сказал, что у них будет ребенок. Видимо, решили, что нужно оформить отношения. Все-таки они столько лет уже вместе…

Инна хмыкнула. Нет, свадьба, конечно, дело хорошее само по себе. Но не в этом конкретном случае. Инна прекрасно помнила, как развивались эти отношения.

С Олегом ее муж Максим дружил ещё со школы. Они вместе выросли в одном дворе, потом разъехались, но дружбу сохранили. Олег часто бывал у них дома, поэтому Инна знала его достаточно хорошо. И Юлю она тоже знала.

Юля появилась в жизни Олега четыре года назад и почти сразу начала вокруг него хлопотать. Она покупала билеты на концерты, которые ему хотелось посетить, приезжала с лекарствами, когда он болел, норовила сделать уборку у него дома. Если Олег собирался на рыбалку, Юля складывала ему продукты, термос, тёплые носки, иногда готовила несколько контейнеров еды.

Инна не раз думала: «Да он её за жену-то не считает, а она ведёт себя так, будто они двадцать лет прожили».

Олег при этом особенно не церемонился.

— Олег, ты когда едешь в командировку? – спрашивала Юля. – Завтра с утра? Понятно. Я тебе вечером котлет привезу. В дорогу.

— Не надо. Я там что-нибудь куплю.

— Ну, домашнее всё-таки.

— Юль, я сказал, не надо. Привезёшь — выброшу. Я сам могу о себе позаботиться.

Юля смущенно улыбалась и отводила глаза. Инна замечала, как после таких разговоров она становилась тише. Но ненадолго.

Олег и не скрывал, что никакого значения отношениям с Юлей не придает. Они даже не жили вместе, хотя Юля бы с радостью переехала к Олегу с чемоданом. Но он пресекал все поползновения. После встреч у себя дома вызывал Юле такси и отправлял домой, несмотря на то что поздно.

У Олега была своя двухкомнатная квартира. Юля снимала однушку. За четыре года они так и не съехались.

— Знаю я эти повадки, – объяснял он Максиму с усмешкой. – Разреши раз остаться, и все, пиши пропало. Завтра привезет халат, тапки, зубную щетку, а послезавтра всю свою косметику перетащит, ногу в ванной будет некуда поставить. Нет уж, пусть едет домой, я не готов к семейной жизни.

— Слушай, ты четвертый год с ней встречаешься, и не готов? — однажды усмехнулся Максим.

— И что? Штамп в паспорте мне не нужен.

Инна помнила этот разговор. Ей было неприятно даже не то, что Олег не хотел жениться. Это его право. Неприятно было другое: он прекрасно знал, что Юля влюблена в него, хочет семью, и всё равно держал её рядом, не предлагая ни брака, ни даже совместной жизни.

Однажды Инна не выдержала и спросила:

— Если ты в грош ее не ставишь, зачем держишь рядом?

— А кто ее держит-то? – пожал плечами Олег. – Она может уйти в любой момент, на все четыре стороны. Я ей ничего не обещаю, не прошу остаться. Постоянно говорю, что жениться не планирую. Какие ко мне претензии?

На этом разговор закончился. Максим потом только покачал головой:

— Не надо лезть.

— Мне её жалко.

— Инн, жалеть можно кого угодно. Но это их отношения. Они взрослые люди, разберутся без нас.

Инна согласилась. Только перестать думать об этом не смогла.

Особенно после одного случая.

Они сидели у Олега на даче. Юля с утра готовила мясо, салаты, нарезала овощи, а потом ещё бегала за посудой. Олег при всех попробовал её салат и поморщился.

— Огурец горчит.

Юля растерялась.

— Ой! Ну надо же… Вроде хорошие огурцы покупала…

— Вечно у тебя все через одно место! Убери этот силос вообще. Неси мясо! Надеюсь, хоть его-то можно есть?

Максим перевёл разговор на другую тему, а Инна посмотрела на Юлю. Та сделала вид, что ничего не произошло.

По дороге домой Инна сказала Максиму:

— Я не понимаю, почему она всё это терпит.

— Потому что любит его, наверно.

— Любовь — это терпеть такие унижения от человека?

— Я не сказал, что это нормально.

— Но ты мог бы поговорить со своим другом.

— А что я должен ему сказать? Научить его жизни?

Инна тогда промолчала.

А вот теперь оказалось, что Юля беременна и они подали заявление. Получалось странно: четыре года Олег уверял всех, что свадьбы не будет. И вдруг — заявление, ресторан, кольца, приглашение на свадьбу.

Через несколько дней Юля сама позвонила Инне.

— Инна, я хотела уточнить… Максим же сказал тебе про свадьбу? Вы придете?

— Конечно, придём, Юль. Кстати, хочу тебя поздравить, от всей души. Максим сказал, что вы ждете малыша?

— Да, Инна. Я вот только недавно узнала новость. Мы с Олегом так счастливы…

— Юль, ты только не обижайся на меня, пожалуйста, – внезапно не выдержала Инна. — Скажи мне честно: ты действительно хочешь за него замуж?

Юля долго молчала.

— Да.

Ответ прозвучал неожиданно уверенно.

— Понимаешь, ваши отношения со стороны выглядят не очень. Он ведет себя с тобой по-хамски. Не только не любит, но и не уважает тебя. Зачем тебе нужен этот брак?

Юля тихо вздохнула.

— Потому что я его люблю. Я ему сказала, что будет ребенок. Я сама не ожидала, что так получится, Инна, правда. Думала, что мне делать. Но Олег сказал, что раз такое дело, будем рожать. И заявление подадим… Я его не просила. Он сам так решил.

Инна не нашлась, что ответить. Возможно, именно этого Юля ждала все четыре года. Не кольца и не белого платья. Ей нужно было услышать от Олега простое: «Я выбираю тебя».

Но Инну всё равно не отпускало сомнение.

Она вспомнила, сколько раз Юля старалась заслужить его расположение. Как лечила Олега от ангины, как готовила ему еду, как собирала вещи на рыбалку, как улыбалась после колких замечаний. Как иногда прятала глаза, на которые наворачивались слезы.

А теперь ей предстояло выйти за этого человека замуж.

Вечером Инна сказала Максиму;

— Она говорит, что любит его. Я совсем ничего не понимаю… Как можно четыре года добиваться человека, которому ты не нужна. Но Юля – ладно, ее с трудом, но можно понять. А что в голове у Олега? Зачем жениться на женщине, к которой у тебя совершенно ничего нет?.. Только не надо про ребенка. Давно прошли те времена, когда в таких случаях надо было жениться в обязательном порядке…

Максим сел за стол и налил себе чаю.

— Слушай, Инна, пусть они сами разбираются, а? Им совсем не нужны наши советы.

Инна понимала, что муж прав. Но от этого легче не становилось.

В день свадьбы она долго выбирала, в чем пойти, несколько раз переодевалась, потом трижды меняла сумочку и в последний момент заставила Максима вернуться за конвертом, который оставили дома на комоде.

В ресторане всё было как обычно: цветы, шарики, ведущий, музыка, родственники с телефонами. Юля выглядела счастливой. Олег улыбался, принимал поздравления, шутил с друзьями.

Инна наблюдала за ними весь вечер. И вдруг увидела то, чего раньше не замечала. Олег постоянно смотрел на Юлю. Не раздражённо. Не свысока. Просто смотрел.

Когда она устала стоять, он сам принёс ей стул. Когда официант предложил ей шампанское, Олег первым сказал:

— Ей не надо.

Позже он наклонился к ней и спросил:

— Не устала?

Юля покачала головой.

— Нет.

— Врёшь.

Он улыбнулся и положил руку ей на плечо.

Инна смотрела на них и не знала, что думать.

Может, Максим действительно был прав. Может, Олег всё-таки понял, что Юля для него значит. А может, свадьба и будущий ребёнок просто заставили его на время стать тем человеком, которого Инна хотела в нём видеть.

Когда гости начали расходиться, Инна случайно услышала, как Олег сказал Юле:

— Поедем домой? Тебе отдыхать надо.

Юля улыбнулась.

— Поедем.

Инна отвернулась.

Она так и не поняла, была ли сегодня свидетелем счастливого начала или всего лишь красивого праздника перед сложной семейной жизнью.

Как вы думаете, может ли мужчина после нескольких лет такого отношения вдруг измениться? Или если человек четыре года вел себя по-свински, свадьба и ребёнок ничего не изменят?

Каков прогноз? Что думаете?