— Настя, я не понимаю твоего упрямства. Я готов оплатить тебе обучение, найти нормального инструктора, машину тебе купить. Что ещё нужно? Почему ты не хочешь получить водительские права?

Настя исподлобья посмотрела на мужа.

— Потому что не хочу.

— Так вот я и спрашиваю: почему?

Она пожала плечами.

— Ну если я еще и машину сама водить буду, зачем мне тогда муж вообще?

Савелий замолчал. Он явно не ожидал такого ответа.

На кухне гудел холодильник, в духовке запекалась курица, а из комнаты доносился голос старшего сына. Миша что-то рассказывал младшей сестре, пока та возилась с плюшевым медведем.

Настя только что закончила проверять очередной текст для редакции и надеялась хотя бы десять минут посидеть спокойно. Но муж опять заговорил про автошколу.

— А я тебе что, водитель, что ли? — спросил Савелий. – Почему я должен все бросать и ехать?

— А я тебе что, домработница? Однако я готовлю, убираю, стираю, слежу за детьми… Если я сама должна буду еще и водить машину, возить детей, ездить к маме на дачу, решать все эти вопросы… тогда объясни мне, пожалуйста, зачем ты мне нужен?

Савелий нахмурился.

— Я не говорю, что ты должна всё делать сама.

— А звучит именно так.

Настя сама понимала, что говорит резко. Но по-хорошему реагировать уже не могла. Чем дальше, тем чаще она стала слышать от мужа: «Иди учись», «Получай права», «Почему ты не хочешь водить?». И все это, как правило, в ответ на просьбу куда-то отвезти ее с детьми. Съездить к маме, в поликлинику, забрать тетю с сумками.

— Давай уже, садись за руль сама! – ворчал муж. – Хочешь, семейную машину бери, хочешь, другую тебе купим, будет у тебя свой автомобиль… Просто тебе самой же будет удобно, ты подумай! Если надо куда, села и поехала. Не надо ждать, не надо просить. Ну красота же?

Но Настю эти разговоры обижали. Не так уж часто она просила мужа свозить ее машине. Сама учиться она не торопилась. И времени свободного на это у нее не было особо, и желания тоже.

Насте тридцать четыре года. Они с Савелием были женаты девять лет, у них двое детей: шестилетний Миша и полуторагодовалая Вика.

Несмотря на наличие маленького ребенка, Настя работала из дома редактором. Не полный день, конечно. Подстраивалась под детей, брала тексты вечером, иногда сидела за работой с утра, до того, как все проснутся. Зарабатывала небольшие деньги, но на свои расходы и часть семейных покупок хватало.

Остальное было как у многих: садик, школа, кружки, врачи, больничные.

И быт, куда же без него. Вся эта бесконечная уборка, готовка, магазины, стирка. И все это еще с двумя детьми на руках.

Савелий работал в офисе и возвращался поздно вечером. Он неплохо зарабатывал, не жадничал. Жили они в его квартире. У Насти была комната в коммуналке, которую она сдавала в аренду. Кроме того, у них была и машина, купленная уже в браке.

Водительских прав у Насти не было, муж возил ее туда, куда нужно. В женскую консультацию во время беременности, в детскую поликлинику, по магазинам, в аквапарк или в батутный центр. В гости, на пикники за город – да мало ли куда. Время от времени с просьбой к Савелию через дочь обращалась теща: съездить на дачу, доставить туда рассаду или банки для варенья, забрать что-то тяжелое, встретить тещу на вокзале с сумками…

Савелий обычно не имел ничего против:

— Хорошо, в выходные съездим.

Настя к этому привыкла.

И не считала, что злоупотребляет. Она ведь не просила мужа каждый день катать её по магазинам. Тем более, машина общая, а ездит по своим делам на ней Савелий. Пусть и семью тоже катает, жену с детьми. В конце концов, Настя не соседа просит себя подвезти, а родного мужа.

Но примерно полгода назад Савелий начал отказываться от таких поездок.

— Не смогу.

— Почему?

— Настя, у меня работа.

— Давай съездим после работы или в выходной.

— Нууу… Я устал. Я всю неделю за рулем. Может, сама съездишь? Вызови такси. Или на автобусе… А лучше всего, знаешь, давай-ка иди, запишись в автошколу. Сдашь на права, сама будешь ездить, куда надо. И от меня не надо будет зависеть, меня с работы ждать.

Сначала Настя особо не придала этому значения. Во второй раздражённо сказала: «Хорошо, сама съезжу». В третий уже обиделась. Стало понятно, что это становится системой.

Летом мама попросила приехать на дачу, забрать яблоки и огурцы. Кроме того, тетя отдавала какую-то посуду на дачу, мама попросила привезти большую сумку с Тушинской. Созвониться с тетей, забрать у нее по пути.

— Савва, сможешь в субботу мамины вещи отвезти? Поедем все вместе, с детьми, погуляем там.

— Не знаю, Настя. Скорее всего, нет. Не хочу тратить выходной день на эти развозы. Выспаться хочу. После обеда схожу с детьми на площадку у дома.

— Ну мама просила съездить! Мне тогда такси заказывать?

— Как хочешь.

Настя не стала спорить. Она попыталась найти такси, но цену заломили такую, что просто ух. К тому же мало у кого из таксистов имелись сразу два детских кресла. Настя злилась: ну как так, муж с машиной будет спать дома, а она на перекладных будет добираться до дачи?

— Вот поэтому я и говорю: тебе нужны права, – сказал вечером муж.

— Я и так всё делаю сама, — сказала она. — Неужели ты не можешь иногда просто помочь?

— Я не отказываюсь помогать. Но помощь — это не когда без меня вопрос вообще невозможно решить. А не тогда, когда ты просто не хочешь шевелиться и ленишься.

Настя задохнулась от возмущения.

— Я что, тебя так часто прошу.

— Нет. Не часто.

— Тогда в чём проблема?

Савелий помолчал.

— В том, что ты считаешь, что это не помощь, а обязанность.

Настя с удивлением посмотрела на мужа. Да, она так и считала: у каждого в семье есть свои обязанности. Она занимается детьми, готовкой и уборкой, он – зарабатывает и занимается машиной. Соответственно, семейные поездки тоже на нем.

Почему теперь она должна ещё и получать права? Честно говоря, она никогда об этом не мечтала. Раньше, еще до рождения детей, у Насти была такая мысль: получить удостоверение, мало ли, пригодится. Она даже позвонила в несколько автошкол, узнала условия.

А потом все как-то закрутилось, завертелось. Переезд, рождение сына, маленький ребенок на руках, потом вторая беременность…  Так никуда Настя и не выбралась.

Всё время находилась причина отложить.

К тому же Настя еще и боялась ужасно. Она просто не представляла себя за рулем. Даже на пустой дороге, а не только в городе, где нужно не просто ехать по прямой, а где-то перестроиться, где-то повернуть, припарковаться у садика, где с утра всё заставлено машинами, да ещё зимой, да ещё с двумя детьми на заднем сиденье?

От одной мысли становилось не по себе.

Но признаваться Савелию в этом она не хотела. Тот наверняка начнет успокаивать, скажет, что бояться нечего, все водят. Настя не хотела спорить и доказывать. Проще было говорить другое: Зачем мне это вообще нужно?

В конце концов, если в семье есть машина и муж умеет водить, почему жена обязательно должна становиться второй водительницей?

— Вот поедем с тобой в гости куда-нибудь, я выпью хоть бокал вина в кои-то веки. Ты меня отвезешь назад, как трезвый водитель. Удобно! – говорил Савелий.

— А что, так обязательно пить алкоголь в гостях? – усмехалась Настя. – Я вот не пью, на мне дети, и ничего, не страдаю.

— И получается, что мы вместе не пьем!

— Ну если ты так хочешь, то можешь и выпить. Вернемся домой на такси. Или вызовем «трезвого водителя»…

— И зачем такие сложности, когда можно их избежать?

Настя посмотрела на мужа.

— А если бы я получила права, ты бы вообще перестал нас возить?

— Нет.

— Тогда зачем тебе так важно, чтобы я научилась?

Савелий вздохнул.

— Потому что я хочу, чтобы у тебя была возможность самой решить вопрос, если меня рядом нет.

Настя отвернулась. Она никак не могла отделаться от чувства, что муж постепенно хочет отдать ей ещё одну часть семейных забот.

Сегодня он говорит: «Получи права, пусть они у тебя будут, на всякий случай». Завтра скажет: «Ну съезди в магазин сама, права же у тебя есть».

А там и вовсе получится, что она и работает, и детей возит, и дом ведёт. И права из возможности превратятся в новую обязанность.

Через несколько дней Савелий пришёл домой с рекламой автошколы.

— Слушай, Настя, я сегодня созвонился, они тут, рядом с нами, на соседней улице расположены. Нашёл хорошего инструктора. Женщина, спокойно работает с новичками. Можешь хотя бы одно пробное занятие взять.

Настя посмотрела на листок, отвернулась и вышла на кухню...

Ночью она долго не могла уснуть. Неужели она действительно неправа, и слишком многого хочет от мужа? Он и правда не водитель, и не обязан возить ни ее, ни детей, несмотря на то, что машина общая?

Или Савелий обнаглел, неужели трудно пару раз в месяц отвезти семью, даже если жена просто не хочет водить?

А вы на чьей стороне?