— Ну вот. мам, все хорошо, я же тебе говорила, что не опоздаем! Еще жених с невестой не приехали даже. Только гости собираются потихоньку. А вон тетя Лида стоит. Ух ты, какая красивая. Пойдем скорей, подойдем к ней!.. Теть Лид, привет! Сто лет тебя не видела. Выглядишь потрясающе… А где новобрачные? Скоро будут? — спросила Валерия.

Лера с матерью и отцом только-только зашли в ресторан, где должна была состояться свадьба двоюродной сестры Леры, Полины. Играла музыка, тетя Лида, мать невесты, стояла у входа в зал, крутя в руках телефон. Выглядела она при этом как-то нерадостно, словно бы обескураженно даже. Улыбалась, но явно натянуто.

Вокруг группками стояли гости. Суетились официанты, таскали подносы, рядом с Лидией стояла ярко накрашенная женщина в блестящем платье с микрофоном – видимо, тамада.

Валерия сначала подумала, что Полина с женихом где-то задерживаются. Может, поехали фотографироваться, может, еще не закончилась церемония в ЗАГСе. Свадьба должна была начаться уже с минуты на минуту.

Но по выражению лица тёти было понятно: что-то не так.

— Привет, Лерочка, Анечка, отлично выглядите, – сказала она, обнимаясь с сестрой и племянницей. – Максим, ты прямо неотразим в этом костюме… Как вы добрались? Вы же из Питера сегодня приехали?

— Да, сегодня рано утром, — ответила мама. — Мы у Ольги остановились. Ты чего какая-то напряженная, Лида? Что-то случилось?

Тётка посмотрела на неё и вдруг аккуратно промокнула уголки глаз спрятанным в руке платочком.

— Представляете… Эти поросята неделю назад расписались.

Валерия сначала даже не поняла.

— Кто?

— Ну как кто? Полина с Андреем.

Мама медленно поставила сумку на лавочку.

— В смысле — неделю назад?

— Ну вот так. Расписались. И вчера улетели на море. Я бегала, последние детали утрясала. Вечером пришла домой, а на телефоне сообщение от Полины. Мол, мама, прости, не обижайся, мы много раз тебе говорили, что не хотим этой пышной свадьбы, празднуйте без нас.

На несколько секунд все замолчали.

Валерия посмотрела на ресторан, перед которым стояли украшенные цветами машины, на женщину с микрофоном, на официантов, и подумала, что сейчас кто-нибудь скажет, что это шутка. Но тётка только еще раз вытерла глаза и отвернулась.

Еще месяц назад Валерия вообще не сомневалась, что свадьба Полины будет именно такой.

Тётя Лидия всю жизнь одна растила дочь. Полина была ее единственным ребенком, и Лидия всегда говорила, что ради неё могла бы горы свернуть. Работала почти без выходных, сначала в магазине, потом устроилась администратором в салон.

Жили Лидия с дочерью в двухкомнатной квартире, которую получила в наследство от бабушки вскоре после рождения Полины. Правда, бабушка завещала наследство двоим внучкам, Лиде и Ане. Но Анна отказалась от наследства, ибо тогда уже жила с мужем в Питере. Ну и считала, что сестре с ребенком квартира нужнее.

Лидия сделала в квартире хороший ремонт – правда, не сразу, постепенно, но привела все в порядок. У Полины была своя комната, гаджеты, поездки, куча одежды. При этом и назвать сестру избалованной капризулей было никак нельзя. Лида воспитывала дочь в строгости, приучала к самостоятельности и ответственности, была довольно требовательной и жесткой.  

Полина неплохо училась, поступила на бюджет, закончила институт, устроилась на работу. Два года назад познакомилась с Андреем. Они встречались, а пару месяцев назад объявили матери, что подали заявление в ЗАГС.

Лидия была счастлива чуть ли не больше дочери. Она решила, что свадьба Полины – это и ее торжество тоже, и замыслила грандиозный праздник. Выкатила большой список гостей на полсотни человек из разных городов страны, развернула бурную деятельность: выбирала ресторан, обсуждала меню, заказывала цветы и спорила с тамадой по поводу конкурсов.

Валерию с родителями тоже позвали из Питера.

— Ну а как же без вас? — говорила Лидия по телефону. — Я очень хочу вас видеть! И Полина тоже. Когда еще будет повод собраться, тем более, такой радостный!

Мама после таких разговоров только вздыхала.

— Лидочка всю жизнь на неё положила. Ни свадьбы у неё самой толком не было, ничего. Наверное, хочет хоть дочери сделать запоминающийся праздник.

Они взяли отгулы на работах, заранее купили билеты, приехали.

При этом Валерия слышала краем уха, что Андрей, жених Полины, от всей этой затеи не был в восторге. Он несколько раз говорил, что не хочет большую свадьбу. А уж при мысли о тамаде и конкурсах его просто передергивало. Все что угодно, только не это!

Молодые люди пытались поговорить об этом с матерью, Лидия тогда только отмахивалась.

— Один день можно и потерпеть. Зато потом вспоминать будете. В конце концов, от вас ничего не требуется. Оплачу все везде я сама. Придете, посидите за столом нарядные, поулыбаетесь гостям, сфотографируетесь со всеми желающими. Неужели это так сложно сделать для меня?

Лидия сама выбрала ресторан, внесла предоплату, заказала музыку, фотографа, торт и огромное количество еды. Утрясла транспортные вопросы, продумала размещение для всех.

Валерия тогда подумала, что, наверно, Андрей смирился.

Именно поэтому новость у входа в банкетный зал прозвучала особенно странно. Лидия сама была в шоке, сначала хотела просто отменить все. Но потом выяснилось, что уплаченные деньги уже практически не вернуть, поскольку до праздника оставалось всего несколько часов. Да и гости начали приезжать.

И Лида решила – а, была – не была. Празднуем свадьбу, но без молодых.

— А чего, я должна всё это просто выбросить? – объяснила она. – Люди приехали, вас всех мне видеть очень приятно. Ресторан оплачен. Еда будет. Музыка будет.

— Лид, может, тогда не надо этого всего? — осторожно сказала мама Валерии.

— Почему не надо? — резко ответила та. — Я приглашала людей на свадьбу. Вы все приехали. Давайте праздновать. Поднимем бокалы за здоровье молодых.

Так и получилось.

Это была, наверное, самая странная свадьба, на которой Валерия когда-либо была.

Тамада сначала явно не знала, что делать. Она несколько раз подходила к Лидии и спрашивала, как объявлять первый тост. Та только махала рукой:

— Как обычно. Только без них.

Первые полчаса все сидели за столами и неловко переглядывались. Потом кто-то выпил, заиграла музыка, начали вспоминать Полину маленькой. Один из дядей произнес тост за молодых, хотя молодых рядом не было.

Лидия улыбалась, но Валерия видела, как она всё время смотрит на телефон.

Ни звонка, ни сообщения от Полины не было.

В какой-то момент тамада предложила сфотографироваться всем родственникам.

— Да конечно, давайте! – засуетились все. – Снимок на память! И отправим Полине, пусть посмотрит, как мы тут все их поздравляем!

Лидия вдруг ответила:

— Не надо.

И отвернулась.

К вечеру гости немного расслабились. Начали танцевать, тамада освоилась, конкурсы пошли своим чередом. Люди постепенно перестали чувствовать неловкость.

Но Валерии всё равно было не по себе.

На следующий день Лера написала Полине. Сначала просто спросила, как они. Ответ пришёл не сразу. «Нормально. На море. С погодой не очень повезло, а в остальном нормально… Как там у вас все прошло? Глупо получилось… Я не хотела, чтобы всё так вышло».

Валерия перечитала сообщение несколько раз.

«Ну вы дали жару, конечно. Честно говоря, я впервые на такой свадьбе… На тете Лиде лица не было вчера. Как вы догадались такое устроить?»

Полина ответила минут через десять.

«Андрей поставил ультиматум. Сказал, что либо я отменяю эту свадьбу, либо он вообще не женится. Я пыталась объяснить, что мама уже всё оплатила, люди едут, поздно что-то менять. Он сказал, что не будет ждать эту свадьбу и настоял, чтобы мы расписались на неделю раньше. Мы поговорили, и я согласилась».

Валерия долго смотрела на последнюю фразу.

Потом написала:

«Но мама твоя ничего не знала. Могла бы хотя бы ее предупредить».

«Лера, мы с Андреем сто раз ей просили ее как-то поумерить пыл, она не слышала нас в упор».

«Ну, про перенос свадьбы могли бы поставить ее в известность!» – написала Лера.

«Я не могла ей сказать», – ответила сестра

«Почему?»

«Потому что она бы устроила скандал. И я не хотела выбирать между ней и Андреем».

Валерия отложила телефон. Вот это она как раз понять могла.

Тетя Лида действительно могла устроить скандал. Она так долго готовилась, столько всего решила сама, столько денег потратила, что услышать от дочери «мы вообще не придем на эту свадьбу» ей было бы очень тяжело.

Но и Андрей, получается, несколько месяцев говорил, что не хочет этого праздника, а его никто особенно не услышал.

Валерия рассказала маме о переписке.

Та сначала молчала, потом сказала:

— Знаешь, я Лидию понимаю. Но Полину тоже.

— И что теперь?

— Не знаю.

За окном шёл мелкий дождь. На кухонном столе всё ещё лежала коробка с тортом, который мама привезла из ресторана после праздника. Его осталось столько, что Лидия раздала гостям по контейнерам.

Валерия вспомнила, как тётка вечером провожала их до машины.

Она уже не плакала. Только устало сказала:

— Я ведь не для себя старалась. Я хотела один раз сделать всё как положено для дочери. За что они так со мной, Аня, а?

Они тогда не нашлись, что ответить.

Но и Полина, гулявшая сейчас где-то по морскому побережью с мужем, наверняка тоже считала, что поступила правильно. Она просто выбрала свою свадьбу, а не ту, которую за неё придумали.

И если Лидия действительно не оставила молодым выбора, имела ли она право после этого так обижаться на дочь?

А может, Полина с Андреем неправы, нельзя так с матерью?

Вы здесь на чьей стороне? Что думаете?