— Я-то думала, мы с мужем гулять будем с коляской по вечерам, перед сном вместе купать малыша, – рассказывает Яна. – А он с работы прибежал, в ванную заскочил, помылся, переоделся, ко мне в комнату заглянул – я, говорит, на футбол, с ребятами договорились, ты меня не жди, – и был таков. Это как вообще? Дома новорожденный ребенок, мне помощь нужна хоть какая-то. Но где там. То футбол, то концерт, то мама, то встреча выпускников на юбилее учительницы…

— …А как там Вероника поживает? — спрашивает бабушка, сидя за столом. — Она, наверно, совсем большая уже? В школу пойдет в этом году, да?

Двадцативосьмилетняя Вероника тяжело вздыхает.

— Бабуль, это я Вероника. Та самая, твоя младшая внучка, ага. И школу я уже закончила, и даже институт. Помнишь, как мы с тобой летом на даче жили? На рыбалку ходили вместе, и вышивать ты меня учила. А песню про котенка помнишь?

— Это всё Дарья Васильевна виновата, свекровь. Ни к чему сына не приучила! — жалуется Лиза. — Он же у неё как царевич рос! Ни рубашку погладить, ни вещи убрать, ни макароны себе сварить не может. Такое чувство, что я не замуж вышла, а дите малое усыновила! Я даже не злюсь уже... у меня какое-то бессилие, что ли. Ну как с ним жить? Как детей рожать, если у меня дома уже один ребенок сидит?

— У всех знакомых жены зарабатывают в декрете! – сказал муж. – Нет таких сейчас, кто тупо три года дома сидит с ребенком. Все как-то крутятся, что-то придумывают, успевают. Одна ты почему-то не можешь ничего…

— Ну она же не обязана, понимаешь? — снова сказал муж Дима, и у Ксении внутри всё сжалось.

Вот это его «не обязана» уже просто бесит. Ксения постоянно это слышит. Муж категорически не хочет попросить свою маму посидеть с детьми.

— Я почему-то сразу эту идею об операции в штыки восприняла, – рассказывает Маргарита. – Предчувствие какое-то было нехорошее, что ли. Мама у нас человек очень нездоровый, у нее давно серьезные проблемы с сердцем. Ну, обследовалась, в больнице тут у нас лежала, лекарства пила. А тут сестра обследовала ее в Москве у светил каких-то, и они сказали, что нужно ставить маме кардиостимулятор. Мама тоже не очень-то хотела, боялась. Но Жанна, сестра, прямо насела на нас обеих – надо! В итоге все теперь наперекосяк…

— А теперь мать звонит как ни в чем не бывало: «Ну ты же меня на улицу не выгонишь?» – рассказывает Полина. – Я же, говорит, квартиру не по-серьезному продавала, не чужим же людям… Я чуть не упала вообще. Понарошку ты, что ли, продала, спрашиваю? А почему тогда деньги взяла самые настоящие?.. Как же быстро все забылось, уму непостижимо! И скандал, и истерики, и угрозы долю продать чужим людям за бесценок… мы с мужем кредиты влезли, хотя не планировали совершенно, ужимались во всём. Выкупили квартиру. Сдаем ее в аренду, этими деньгами платим кредит. Разве мы виноваты, что матери жить негде?..

— Да я знаю, что дочь еще маленькая совсем, но дома уже сидеть не могу, понимаешь? – говорила мужу Василиса. – В декрете я просто тухну. Ну вот не домохозяйка я совсем, не все это могут, оказывается. А тут директор с работы позвонил. Зовет выйти из декрета, согласен на любые поблажки, видимо, нужна я там сильно. Мне кажется, это шанс! Я очень хочу попробовать…

— Ну не могла же я сразу согласиться… как будто только этого и ждала, — вздыхает Ольга, крутя в пальцах кольцо. Маленькая коробочка до сих пор лежала на подоконнике. – Сказала ему, что мне надо подумать.

— Даааа, недолго музыка играла! — с иронией протянула Вика, открывая дверь квартиры. — Я так понимаю, ты снова к нам, тетя Наташа? Только утром попрощались вроде, поехала домой уже ведь. Опять они тебя выставили?

— То есть ты сам тогда отказался, что ли? Ты сейчас серьезно? — Юля стояла на кухне, вытирая тарелки. Муж сидел за столом, уплетая блинчики, и запивая их, по своему обыкновению, сладким чаем из большой щербатой кружки

— У меня просто в голове не укладывается, как можно из-за такой ерунды с мужем поругаться! – вздыхает Тамара. – Если бы мне об этом два года назад рассказали, я бы не поверила. Детский сад, штаны на лямках! Пару дней назад вечером он пришел с работы, как всегда, поужинал, встал, тарелку свою в мойку поставил и пошел в комнату… Я его спокойно спросила, мол, а «спасибо» где? А он мне: – «За что тебе спасибо?» Я говорю – «Ну как за что, за ужин. Я приготовила, подала». А он: «Обойдешься!» – и дальше пошел…

— Свекровь мне сама сказала: не заморачивайся! — взволнованно рассказывает Людмила. — Я, говорит, забегу на минутку к вам, не надо ничего готовить. Ну и ладно, я и не готовила ничего, не убирала особо. И вообще, я на больничном! Имею право лежать и болеть… Но свекровь нажаловалась сыну, что вот она с другого города ехала в гости, а ее никто не ждал, пустого чаю из пакетиков только налили. Не понравился прием, видишь ли. Обиделась…

— …А я ведь тоже не железная, мне обидно! — рассказывает Ольга Тимофеевна. — Пять лет уже терплю, молчу, проглатываю. Три месяца назад поссорились с невесткой в очередной раз. Она меня маразматичкой старой назвала… не в глаза, конечно, по телефону разговаривала со своей матерью, кажется, а я случайно услышала. Сказала ей потом, что терпеть такое не буду, и ушла, хлопнув дверью. Она мне не звонила после этого, и я ей тоже. Ну, у нас не первый раз такое, периодически случается… А на днях позвонил сын, Павлик. Говорит, мама, помощь твоя нужна. Ты не посидишь с Коленькой?

— Слушай, Даш, а ты о покупке квартиры не думала? Может, ипотеку возьмете? В твоём-то возрасте уже пора бы своё жильё иметь, а не по чужим углам мыкаться! Неужели это тебя устраивает – все чужое, замызганное, живешь на птичьих правах, в любой момент придут и скажут – выселяйся…

— …Ну и как тебе моя Кристина, мам? – весело спросил Олег по телефону.

— Ой, сынок, не знаю, что и сказать, – вздохнула Валентина Ивановна. – Какая-то она не от мира сего. Абсолютно инфантильное существо! Ни сыр нарезать, ни тарелки убрать со стола. Попросила ее бутеры сделать с икрой – ой, вы лучше сами, я не умею, а сама все ха-ха да хи-хи… Ну да, с такими ногтями, какие уж там бутеры, как она живет-то вообще. В общем… Ты уверен, что вам нужно жениться?

— …Ведет себя не как мать, а как ревнивая жена! – жалуется подруге Лидия. – «Где была?», «Куда пошла?», «Почему задержалась?», «Это чем от тебя пахнет, не спиртное ли? Ну-ка, дыхни!». Телефон мой проверяет, иногда в открытую требует – покажи, кто это, что он тебе там пишет. А иногда, пока я зазеваюсь и оставлю его где-нибудь. Как у подростка. Только мне, между прочим, двадцать девять. Я не ребенок, а взрослая женщина!

— У Костика, говорит, день рождения скоро, я решила – посудомоечную машину им подарю! – рассказывает про сестру Анна. – Я ее спрашиваю, а Олегу в прошлом месяце на день рождения ты что подарила? Бутылку не самого дорогого коньяка, кажется? Так-то не очень равноценные подарки. Неужели ты правда этого не замечаешь, что к сыновьям относишься по-разному? Ой, она аж как ошпаренная подскочила: мол, да вы все сговорились, что ли? Что вы все от меня хотите? Невестка старшая, жена Олега, на днях истерику устроила, теперь еще ты туда же!

— Разогретые макароны с покупными котлетами?! — муж Лизы, Игорь, брезгливо поковырял вилкой в тарелке. – Слушай, ну это, по-моему, уже совсем дно. Свиней в деревне у бабушки лучше кормят…

— Они такие красивые были, прямо как с картинки, – рассказывает при дочь и зятя Юлия Леонидовна. – Отличная пара. Я помню, как увидела Илью первый раз. Высокий, аккуратный, нарядный такой, с цветами, знакомиться пришел. Артиста одного мне напомнил, он часто в сериалах у нас играет, симпатичный такой, фамилию забыла… Ну, неважно. В общем, красавец внешне, и по характеру замечательный. Добрый, заботливый, ответственный…