— Мам, ну хоть ты-то меня пойми! — голос Оли дрожал, как будто она вот-вот расплачется. — Я просто устала. Хочу один вечер побыть человеком, а не приложением к ребенку.

– В субботу утром муж меня разбудил в десять, – рассказывает тридцатилетняя Марина. – У меня в декрете режим сбился напрочь. Всю ночь не спала, ворочалась, уснула под утро. А он мне – вставай, мол, засоня, я тебе сейчас помощницу привезу! Я говорю – какую помощницу еще? А он – ну Алису же! Это дочь его от первого брака, десять лет ей… Его на работу вызвали, оказывается, срочно, а он уже с бывшей женой договорился дочь взять. Ну вот, сейчас съездит за дочерью, привезет ее мне, а сам – на совещание. Причем, меня как бы и не спрашивает, просто ставит перед фактом. Как вообще?..

– Это, наверно, возраст уже! – вздыхает тридцатилетняя Василиса. – Те самые пресловутые "биологические часы", которыми меня все пугали. Тикают, заразы... А может, просто стечение обстоятельств – почему–то в последнее время вокруг только свадьбы, беременности и роды... Подруги, двоюродная сестра, коллега, а теперь и соседка на десять лет младше, кошмар! Она девяносто восьмого года рождения, а уже вышла замуж и, кажется, в положении...

– Мужу говорю – Антошка уже не хочет в коляске сидеть, нужно покупать сандалии и еще ботиночки закрытые сразу, на случай прохладной погоды, осень уже! – рассказывает двадцативосьмилетняя Анжелика. – Я даже модели подобрала, показала ему. А он на цены посмотрел и …привез мне на следующий день два пакета обуви от своей сестры. Там двое детей, представляешь, какая там обувь?.. Я ему говорю – на ребенка старые ботинки надевать нельзя, это вредно! А он мне – всю жизнь надевали, и ничего, а хочешь новую обувь, покупай, мол, сама!..

…Замуж Жанна вышла рано, в девятнадцать лет, конечно, по большой неземной любви, хотя большинство присутствующих на свадьбе было просто–таки уверено – по залету. На дворе стояли голодные девяностые, люди работали, не видя света, при этом денег и не получали, и справить даже скромную свадьбу было ох как непросто. Женихи и невесты ждали лучших времен. Ну а если уж доходили до ЗАГСА – все понимали, что это неспроста.

- ... Встретила тут на днях мать бывшей дочкиной одноклассницы, - рассказывала женщина подруге. - Дочке-то моей тридцать почти, ну и той девочке, соответственно, тоже... Спрашиваю, ну как ваша Света, куда устроилась, кем работает? А она - Светочка у нас учится! Оказывается, третье высшее образование получает. ТРЕТЬЕ!

- Ну раз люди могут себе позволить, то почему бы и нет?

...Сейчас каждый косой взгляд – как удар плетью. А взглядов хватает, народ чуть ли не в глаза крутит пальцем у виска. Мама плачет, как будто Эля не ребенка собралась родить, а в тюрьму на три года сесть. Свекровь демонстративно не разговаривает, хотя ее-то какое дело, казалось бы, ее-то никто помогать не просит. Тем не менее она все равно обиделась.

– Сын позвонил, говорит, мам, я сейчас за инструментами своими заеду, ты дома? – рассказывает шестидесятилетняя Тамара Дмитриевна. – Я говорю, конечно, дома, хотя удивилась: за какими еще инструментами? Он давно уже все забрал, у меня тут если только пара отверток завалялась. Явно просто повод придумал, чтоб заехать!.. Зашел, что-то покрутился по комнатам, а потом спрашивает – мам, а у тебя покушать что-нибудь есть? Я говорю – есть, но ты такое не будешь, наверно. Грудка куриная с гречкой, ну капустный салат еще есть. Я же не знала, что ты придешь! А он: ой, мам, говорит, давай все, что не жалко – и гречку, и курогрудь, и салат свой, желательно с хлебом, если есть…

— С полгода назад муж нашел эту Иру в соцсетях, как он говорит, совершенно случайно! – рассказывает двадцатисемилетняя Полина. – Зашел к ней на страничку, посмотрел, где она сейчас и что. И буквально в тот же день она прислала ему запрос в друзья. Он добавил, причем, тайны из этого от меня не делал, наоборот, сам все рассказал, кто она. Я спросила – зачем ты ее добавил, а он – а что, мол, жалко, что ли. И завязалась там переписка, которую, в общем-то, муж тоже от меня не прятал…

– …Плачется, что денег не хватает ни на что! – рассказывает про сестру тридцатитрехлетняя Надежда. – А сама попрошайкам раздает последние копейки!.. Ездили мы тут с ней к тетке на дачу, на электричке. Ну и, как водится, на станции зашли ребята с гитарой, молодые, но явно уже не дети, лет по двадцать пять. Один парень играет, другой поет, а девчонка по вагону с шапкой пошла. Почти никто ничего не дал, а моя Верка набрала по карманам мелочи рублей двадцать и положила ей… Самая, видимо, богатая из всех пассажиров…

– ...А мать заявила Сережке – наживаетесь на наших проблемах, мол! – рассказывает Василиса. – Ну конечно, ожидалось, что сын просто так деньги отдаст маме с папой да сестре. Но не вышло. А по поводу машины они сами предложили эту сделку, никто за язык не тянул…

— Секретарь наша, Людочка, меня в коридоре поймала, спрашивает – Ирина, а вас записывать на обучение, будете ходить? – рассказывает сорокатрехлетняя знакомая. – Не знаю, говорю, мне надо с мужем это согласовать, я пока еще до него не дозвонилась. Все-таки месяц надо будет возвращаться с работы на час-полтора позже. А Людочка мне, с таким раздражением: «Ну а муж-то здесь причем? Вы у него на каждый шаг разрешения спрашиваете, что ли? Обучение для вас, а не для него. Хорошие курсы, компания все оплатит. Ну, будете приходить на час позже, и что? Дети у вас взрослые. Примите уже решение сами!..»

... В последнее время у тетушек-соседок во дворе ажиотаж - кажется, Кира из пятьдесят седьмой квартиры снова как-то подозрительно округлилась.

— В Сочи, Инн! — вид у мужа был радостно-виноватый. — Поездка на три дня. Юбилей компании, там банкет, экскурсионная программа, поездка в Сочи-парк на аттракционы…

— Все вокруг твердят, что она сумасшедшая, — рассказывает тридцатитрехлетняя Ольга про свою близкую подругу Аню. — За третьим ребенком, мол, пошла только потому, что работать не хочет. Но ей реально не позавидуешь! У них с мужем двое маленьких детей, пяти с половиной и трех лет, муж дома палец о палец не ударит. Муж зарабатывает деньги и требует полного обслуживания, сам ничем не помогает. Она вышла четыре месяца назад из декрета и просто офигела. Дети, сад, больничные, весь быт, да еще и работа – это слишком. Поняла, что реально не тянет, и решила за третьим ребенком пойти…

— Встречалась с подругами на днях, цель была с Новым годом друг друга поздравить, – рассказывает Надежда. – Но обсуждали все, конечно, мой предстоящий развод. Все в шоке и не понимают, уговаривают не рубить с плеча, подумать, все-таки двое детей у нас с мужем, почти уже бывшим... Муж, если посмотреть со стороны, прекрасный, хорошо зарабатывает, деньги отдает в семью, не жадный совершенно, ему самому финансы и не нужны, по большому счету. Он трудоголик, практически живет на работе, работает без выходных, вот в буквальном смысле слова – и в будни, и в праздники. И даже когда он дома, мыслями и сердцем он на работе. Дети ему не особо интересны, я тем более, когда начинаю что-то говорить про семейные дела, слушает с пустыми глазами и не слышит. Потом может сказать, что я ничего ему не говорила, просто не помнит… Ну и зачем такой муж? Ради денег? Алименты и так будут хорошие! А других аргументов за сохранение семьи и нет…

— Расстались они, ну, сын с невесткой, четыре месяца назад, внучке еще полугода не было! – рассказывает пятидесятичетырехлетняя Анна Игнатьевна. – Почему расстались? Да им, честно говоря, и жениться-то не надо было, люди они абсолютно разные. Я сыну еще тогда говорила – зачем это надо? Но он все твердил – Марина, мол, беременна, я должен поступить, как порядочный человек…

Моя соседка Лида – домохозяйка. У нее двое сыновей трех и пяти лет, и жизнь вертится в основном вокруг них. Готовка, прогулки с детьми, разговоры с другими мамами, чтение сказок, уборка игрушек – сегодня все так же, как вчера, и как год назад. И от завтрашнего дня не приходится ждать чудес.

– Моей подруге, как только она забеременела, ее муж сразу сказал – увольняйся! Ребенок дороже! – с откровенной завистью в голосе рассказывает двадцатидевятилетнняя Полина. – И подруга уволилась! Не ездила беременная в транспорте, не цепляла инфекций, не нервничала на работе. Сидела дома! Читала, гуляла, отдыхала. Да, выплат получила меньше, но зато родила прекрасную здоровую дочку, спокойную, как танк... Правильно, всех денег все равно не заработаешь! А на те, что заработаешь, здоровья потом не купишь – ни себе, ни ребенку!..

— ...Все праздники, отпуска, любой свободный день – она норовит уехать к маме с папой… Нет, ну понятно, это родители, она их единственная дочь, сильно привязана к родителям и очень скучает. Но блин, у нее теперь семья, муж, которому тоже внимания хочется и совместного досуга...