— У нас со Степой как-то быстро все закрутилось, – рассказывает Ульяна. – Познакомились в общей компании, он взял телефон, позвонил, стали общаться, встречаться. Махнули вместе на недельку в Геленджик. А по приезду уже не расставались, почти полгода живем у него. Стали говорить о свадьбе уже…
— Вот серьёзно, что это за универсальный совет у неё такой? — вздыхает Ираида. — Как будто заело: чуть что — разводитесь…
— …Ну, знаешь, я-то тоже не вчера родился, прекрасно знаю, что просто так в наше время человека по службе двигать не будут! – пробурчал Борис. – Ты пять лет дома просидела, ничего, кроме памперсов, не видела. Не успела выйти на работу, как сразу повышение, потом второе, года не прошло! И теперь опять предлагают новую должность? Ну что я скажу, молодец, не теряешься. Кому ты там так понравилась, расскажи?
— …А вы меня завтра на праздник-то с собой возьмёте, или опять одну бросите куковать? — спросила Галина, поджав губы.
Людмила только вздохнула. «Ну вот опять, — подумала она, — начинается…»
— Галь, ну это же детский день рождения, у внуков праздник. Мы в аквапарк ради них едем, ты ж сама говоришь — у тебя давление скачет и ноги болят… Тебе оно надо?
— Я-то думала, мы с мужем гулять будем с коляской по вечерам, перед сном вместе купать малыша, – рассказывает Яна. – А он с работы прибежал, в ванную заскочил, помылся, переоделся, ко мне в комнату заглянул – я, говорит, на футбол, с ребятами договорились, ты меня не жди, – и был таков. Это как вообще? Дома новорожденный ребенок, мне помощь нужна хоть какая-то. Но где там. То футбол, то концерт, то мама, то встреча выпускников на юбилее учительницы…
— …А как там Вероника поживает? — спрашивает бабушка, сидя за столом. — Она, наверно, совсем большая уже? В школу пойдет в этом году, да?
Двадцативосьмилетняя Вероника тяжело вздыхает.
— Бабуль, это я Вероника. Та самая, твоя младшая внучка, ага. И школу я уже закончила, и даже институт. Помнишь, как мы с тобой летом на даче жили? На рыбалку ходили вместе, и вышивать ты меня учила. А песню про котенка помнишь?
— Это всё Дарья Васильевна виновата, свекровь. Ни к чему сына не приучила! — жалуется Лиза. — Он же у неё как царевич рос! Ни рубашку погладить, ни вещи убрать, ни макароны себе сварить не может. Такое чувство, что я не замуж вышла, а дите малое усыновила! Я даже не злюсь уже... у меня какое-то бессилие, что ли. Ну как с ним жить? Как детей рожать, если у меня дома уже один ребенок сидит?
— У всех знакомых жены зарабатывают в декрете! – сказал муж. – Нет таких сейчас, кто тупо три года дома сидит с ребенком. Все как-то крутятся, что-то придумывают, успевают. Одна ты почему-то не можешь ничего…
— Ну она же не обязана, понимаешь? — снова сказал муж Дима, и у Ксении внутри всё сжалось.
Вот это его «не обязана» уже просто бесит. Ксения постоянно это слышит. Муж категорически не хочет попросить свою маму посидеть с детьми.
— Я почему-то сразу эту идею об операции в штыки восприняла, – рассказывает Маргарита. – Предчувствие какое-то было нехорошее, что ли. Мама у нас человек очень нездоровый, у нее давно серьезные проблемы с сердцем. Ну, обследовалась, в больнице тут у нас лежала, лекарства пила. А тут сестра обследовала ее в Москве у светил каких-то, и они сказали, что нужно ставить маме кардиостимулятор. Мама тоже не очень-то хотела, боялась. Но Жанна, сестра, прямо насела на нас обеих – надо! В итоге все теперь наперекосяк…
— А теперь мать звонит как ни в чем не бывало: «Ну ты же меня на улицу не выгонишь?» – рассказывает Полина. – Я же, говорит, квартиру не по-серьезному продавала, не чужим же людям… Я чуть не упала вообще. Понарошку ты, что ли, продала, спрашиваю? А почему тогда деньги взяла самые настоящие?.. Как же быстро все забылось, уму непостижимо! И скандал, и истерики, и угрозы долю продать чужим людям за бесценок… мы с мужем кредиты влезли, хотя не планировали совершенно, ужимались во всём. Выкупили квартиру. Сдаем ее в аренду, этими деньгами платим кредит. Разве мы виноваты, что матери жить негде?..
— Да я знаю, что дочь еще маленькая совсем, но дома уже сидеть не могу, понимаешь? – говорила мужу Василиса. – В декрете я просто тухну. Ну вот не домохозяйка я совсем, не все это могут, оказывается. А тут директор с работы позвонил. Зовет выйти из декрета, согласен на любые поблажки, видимо, нужна я там сильно. Мне кажется, это шанс! Я очень хочу попробовать…
— Ну не могла же я сразу согласиться… как будто только этого и ждала, — вздыхает Ольга, крутя в пальцах кольцо. Маленькая коробочка до сих пор лежала на подоконнике. – Сказала ему, что мне надо подумать.
— Даааа, недолго музыка играла! — с иронией протянула Вика, открывая дверь квартиры. — Я так понимаю, ты снова к нам, тетя Наташа? Только утром попрощались вроде, поехала домой уже ведь. Опять они тебя выставили?
— То есть ты сам тогда отказался, что ли? Ты сейчас серьезно? — Юля стояла на кухне, вытирая тарелки. Муж сидел за столом, уплетая блинчики, и запивая их, по своему обыкновению, сладким чаем из большой щербатой кружки